Kultur ist ein grundlegender Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens und trägt wesentlich zur Identität und Lebensqualität Gelsenkirchens bei. Die freie Kunst- und Kulturszene ist dabei als Motor des kreativen Schaffens in unserer Stadt und unverzichtbar für die Bereicherung des kulturellen Angebots. Deshalb will die Kulturförderung der Stadt die Freie Szene in ihrer Vielfalt unterstützen, ihr Wirken stärken und sicherstellen, dass kulturelle Teilhabe für alle Bürgerinnen und Bürger möglich ist.
Hauptwerkzeuge der Kulturförderung sind die Projektförderung sowie die Institutionelle Förderung. Doch auch Stipendien, Ausschreibungen und Wettbewerbe bieten eine Möglichkeit zur Kulturförderung. Daher schreibt die Stadt Gelsenkirchen eigene Wettbewerbe oder Stipendien aus bzw. beteiligt sich an den Aktionen regionaler Partnerinnen und Partner (etwa dem Kultursekretariat NRW).