Die Stadt Gelsenkirchen hat es sich zur Aufgabe gemacht, die kulturelle Infrastruktur Gelsenkirchens mit neuen Impulsen nachhaltig zu stärken und den überregionalen Austausch zu fördern. In Kooperation mit der Stadterneuerungsgesellschaft (SEG) und der Gelsenwasser-Stiftung vergibt die Stadt Gelsenkirchen daher seit 2021 jährlich ein Residenzstipendium, das sich an Autorinnen und Autoren unter 40 Jahre richtet.
Zum fünften Mal schreibt die Stadt Gelsenkirchen in Kooperation mit der Stadterneuerungsgesellschaft (SEG) und der Gelsenwasser-Stiftung das Literaturstipendium „Writer in Residence“ aus. Das dreimonatige Residenzstipendium will jungen Autorinnen und Autoren unter 40 Jahren außerhalb des gewohnten Umfelds einen Raum zur literarischen Arbeit geben. Der Ort soll dabei Residenz, Arbeitsfeld und Inspiration zugleich sein. Austausch ist dabei eines der wichtigsten Elemente des Stipendienaufenthaltes: Die Stipendiatin bzw. der Stipendiat soll während der Residenzzeit mit der Stadtgesellschaft und der kulturellen Szene in Dialog treten. Anlässlich des Stadtjubiläums soll ebenfalls ein literarischer Beitrag entstehen.
Die 27-jährige Sophia Merwald ist Writer in Residence Gelsenkirchen 2025. Sie ist 1998 in Weiden in der Oberpfalz geboren, aufgewachsen nahe Würzburg und lebt derzeit als freie Journalistin und Autorin in München. Sie hat Lyrik wie Prosa in Literaturzeitschriften und Anthologien veröffentlicht, zuletzt in BELLA triste, Das Narr und metamorphosen. Sie war u. a. nominiert für den Wortmeldungen Förderpreis 2022, Residentin im mare-Künstlerhaus der Roger Willemsen Stiftung in Hamburg sowie Stipendiatin des Klagenfurter Literaturkurses. Ihr aktuelles Romanprojekt wurde mehrfach ausgezeichnet: mit dem "Irseer Pegasus Autor:innenpreis" (2023), dem "Leonhard und Ida Wolf-Gedächtnispreis der Stadt München" (2023) und zuletzt mit dem "Alfred-Döblin-Preis" 2025, vergeben vom Literarischen Colloquium Berlin und der Akademie der Künste Berlin. 2026 wird ihr Debütroman bei park x ullstein im Ullstein Verlag erscheinen.
Die Auftaktlesung ist am Dienstag, 15. Juli, um 19 Uhr im HIER IST NICHT DA. Sophia Merwald liest aus ihren Text und erzählt im moderierten Gespräch über ihre Pläne für die Residenz. Der Eintritt ist frei.
Weitere Termine folgen. Anfragen für Lesungen, Kooperationen u. ä. vor Residenzbeginn können an Andrea Lamest, Leiterin des Referat Kultur der Stadt Gelsenkirchen, gerichtet werden.
Ermöglicht wird das Stipendium dank der Finanzierung durch die Gelsenwasser-Stiftung. Die Stadterneuerungsgesellschaft Gelsenkirchen (SEG) stellt eine Wohnung mietfrei zur Verfügung.
Die Ausschreibung für das Stipendium "Writer in Residence 2026" erfolgt voraussichtlich zum Jahresende 2025.