Ein hoher Anteil der Treibhausgasemissionen entsteht in Kommunen. Daher liegen hier große Potenziale, diese Emissionen zu senken und damit einen wichtigen Beitrag zum Klimaschutz zu leisten. Bereits seit 2008 werden Kommunen im Rahmen der Nationalen Klimaschutzinitiative des Bundesministeriums für Umwelt, Naturschutz, Bau und Reaktorsicherheit (BMUB) bei ihren Anstrengungen dabei finanziell unterstützt.
Während Klimaschutzkonzepte alle klimarelevanten Bereiche in einer Stadt, d.h. Verkehr, Gewerbe, private Haushalte und die Kommune an sich (kommunale Gebäude, Straßenbeleuchtung usw.) untersuchen, betrachten Klimaschutzteilkonzepte einen abgrenzbaren, besonders klimarelevanten Bereich, noch einmal vertiefend.
Für Gelsenkirchen wurden bisher im Jahr 2011 das Integriertes Klimaschutzkonzept Gelsenkirchen 2020 sowie 2014 drei weiter Klimaschutzteilkonzepte erstellt. Das vierte Klimaschutzteilkonzept "Green IT" wird 2015 erarbeitet.