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Der FC Schalke 04 und die Stadt Gelsenkirchen intensivieren ihre bereits seit 2017 bestehende Zusammenarbeit zur UEFA EURO 2024. Der Club wird erster lokaler Förderer der Host City Gelsenkirchen. Diese Premium-Partnerschaft zwischen Stadt und Club ist von der zuständigen UEFA EURO 2024 GmbH nun bestätigt worden.   

Im Fokus der Kooperation zwischen Verein und Stadt stehen u.a. ein kulturelles Begleitprogramm (Lesereihe für Schulen, Filme rund um den Fußball) oder ein Fußballturnier für Schülerinnen und Schüler. Die Zusammenarbeit zwischen dem FC Schalke 04 und der Stadt Gelsenkirchen soll das fußballerische Großereignis des kommenden Sommers besonders den Menschen der Region näher zu bringen – und das nicht nur in den Wochen des eigentlichen Turniers, sondern darüber hinaus.

Die Stadt Gelsenkirchen und der FC Schalke 04 stehen dafür seit der erfolgreichen Bewerbung als Austragungsort im engen Austausch zur Vorbereitung der Europameisterschaft. So ist Schalkes Leiter Lizenz Gerald Asamoah auch der offizielle EM-Botschafter der Stadt Gelsenkirchen.

„Unsere tiefe und seit Jahren gelebte Verbundenheit in dieser Stadt wird durch die offizielle Ernennung von Schalke 04 als lokaler Förderer nun noch einmal deutlich unterstrichen. Darum freue ich mich sehr, dass wir gemeinsam antreten, um nicht nur die Spiele in der Arena zu einem Erlebnis werden zu lassen, sondern bereits in den kommenden Monaten die Vorfreude auf die EM wachsen zu lassen“, so Gelsenkirchens Oberbürgermeisterin Karin Welge.  

Ein Unterfangen, dass in einer Stadt wie Gelsenkirchen besonders gut gelingen kann, so Peter Knäbel, Vorstand des FC Schalke 04: „Gelsenkirchen lebt und liebt den Fußball. Das dürfen wir jede zweite Woche in der Arena auf Schalke  und auch im Stadtgebiet feststellen und miterleben. Die EURO 2024 hat die Chance, die Stadt erneut mitzureißen, wie es zuletzt 2006 gelungen ist. Das funktioniert aber nur, wenn wir alle an einem Strang ziehen und das Turnier als Host City so bunt und vielfältig wie möglich gestalten. Ich freue mich deshalb besonders auf die gemeinsame Arbeit mit der Stadt Gelsenkirchen.“

Wie gut die Zusammenarbeit zwischen dem Verein und der Stadt gelingt, haben beide zuletzt bei der Bewerbung zur Frauen-Fußballweltmeisterschaft 2027 gezeigt. Während andere Städte und Stadien aufgrund der hohen und kurzfristigen Anforderungen aus dem Verfahren ausgestiegen sind, haben der FC Schalke 04 und die Stadt Gelsenkirchen erfolgreich ihre Bewerbungsunterlagen eingereicht. Gelsenkirchen gehört damit zu den 13 Bewerberstädten aus drei Ländern (Belgien, Deutschland, Niederlande), die im Mai 2024 den Zuschlag für die WM erhalten könnten. 

Anlässlich der Fußball-Europameisterschaft im Sommer des kommenden Jahres haben die Stadt Gelsenkirchen, die Arbeitgeberverbände Emscher-Lippe, der FC Schalke 04 und die Industrie- und Handelskammer Nord Westfalen zudem vereinbart, die UEFA EURO 2024 dafür zu nutzen, die Stadt als gastfreundlichen, zukunftsfähigen und innovativen Wirtschaftsstandort zu präsentieren.

Hierfür wurden vier konkrete Projekte verabredet: Im Industrie-Club Friedrich Grillo wird ein „Pavillon der Wirtschaft“ als Treffpunkt für in- und ausländische Geschäftspartner eingerichtet. In Räumlichkeiten des Unternehmens ZINQ am Stadthafen wird ein Ausstellungs- und Veranstaltungsort geschaffen, in dem Zukunftsthemen wie Wasserstoff, Digitalisierung, Bildung, Nachhaltigkeit, Kreislaufwirtschaft sowie der Emscherumbau präsentiert und hierzu Thementage durchgeführt werden. Weitere Projekte sind die Aufstellung einer UnternehmensElf, die beispielhaft für die unterschiedlichen und vielfältigen wirtschaftlichen Aktivitäten in Gelsenkirchen steht, und der Start eines mehrjährigen Leseprojekts für Grundschüler.

„Unsere Projekte sind aufmerksamkeitsstark und mit einem konkreten Nutzen verbunden. Sie sollen in- und ausländische Gäste sowie Nutzer sozialer Medien neugierig machen auf Gelsenkirchen und die hier vorhandenen Potenziale“, erläutert Dr. Jochen Grütters, Leiter des IHK-Standorts Emscher-Lippe, die Zielrichtung der gemeinsamen Initiative. Die Unternehmen der UnternehmensElf werden individuell gestaltete überdimensionale Fußbälle aus Stahl finanzieren und an ihren Standortorten aufstellen. Die Bälle werden in Gelsenkirchen hergestellt und sollen einen Durchmesser von 1,6 Metern haben. „Damit möchten wir einen Blickfang vor Ort und in den Medien erzielen“, so Grütters.

„Das Engagement der hiesigen Wirtschaft ist eine passende Ergänzung zu den ohnehin vielfältigen Aktivtäten der Stadt Gelsenkirchen und zeigt die Verbundenheit der Unternehmen zu ihrem Standort“, so Gelsenkirchens Oberbürgermeisterin Karin Welge. „Vor allem freut mich, dass wir gemeinsam die Zukunftsthemen in unserer Stadt anpacken“, so Karin Welge weiter.

Auch aus Sicht von Peter Knäbel, Vorstandsmitglied FC Schalke 04, sind die vier Projekte gut gewählt: „Nachhaltigkeit und Bildung sind zentrale Zukunftsthemen, mit denen wir uns auch beim FC Schalke 04 befassen. Wir wollen das Leben der Menschen in Gelsenkirchen positiv beeinflussen und deshalb freuen wir uns,  die einzelnen Aktivitäten der Partner durch gemeinsame Projekte zu verzahnen und ein belastbares Netzwerk auch über die EURO 2024 hinaus zu etablieren.“

„Mit unseren Projekten möchten wir auch konkret etwas für junge Menschen in unserer Stadt tun“, so Michael Grütering, Hauptgeschäftsführer der Arbeitgeberverbände Emscher-Lippe. „Um erfolgreich ins Berufsleben zu starten, sind für Schulabsolventen Kompetenzen in den Bereichen Rechnen, Lesen und Schreiben zwingend erforderlich“, so Grütering weiter. Mit einem mehrjährigen Leseprojekt soll das Interesse von Grundschülern für das Lesen erhöht und deren Lesekompetenz verbessert werden. Der Auftakt des Projekts erfolgt beim bundesweiten Vorlesetag am 17. November 2023.

„Die geplanten Aktivitäten rund um die EURO im kommenden Jahr zeigen, dass wir in Gelsenkirchen schon ein wenig das Feuer für diese internationale Großveranstaltung entfachen konnten. Ich freue mich auf die Umsetzung der vielen guten Ideen und vor allem auf eine bunte, fröhliche und vielfältige Stadt Gelsenkirchen in nächsten Jahr“, so Wilhelm Weßels, der Leiter des EM-Büros der Stadt.