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Nach der Osterweiterung der Europäischen Union mit einer Ausdehnung auf nunmehr 27 EU-Mitgliedstaaten und der einheitlichen Währung in 17 Ländern hat sich der Harmonisierungsprozess zu einem einheitlichen Europa erheblich beschleunigt.

• So ist die Freizügigkeit aller EU-Bürgerinnen und -Bürger mittlerweile gelebte Selbstverständlichkeit.
• Kaum eine Rechtsvorschrift ist in den letzten Jahren ohne Einfluss der Europapolitik zustande gekommen.
• Viele Rechte für Bürgerinnen und Bürger sind mittlerweile in bundesdeutschen Gesetzen verankert.
• Im Wirtschaftsbereich partizipieren insbesondere kleine und mittlere Unternehmen sowie Existenzgründungen an zahlreichen Fördermöglichkeiten der europäischen Strukturfonds und des 7. Forschungsrahmenprogramms. Viele privatwirtschaftliche Investitionsvorhaben in Gelsenkirchen sind mit Mitteln des Europäischen Fonds für Regionale Entwicklung und des Europäischen Sozialfonds realisiert worden.
• Als Maßnahme für mehr Durchblick im "Behördendschungel" ist seit Ende 2009 der "Einheitliche Ansprechpartner" installiert worden mit dem Ziel, Unternehmen aus der Dienstleistungsbranche aus ganz Europa den Umgang mit Behörden zu erleichtern.