In Gelsenkirchen hat das Figurentheater eine lange Tradition. Wer einmal erlebt hat, dass eine Figur eine ebenso starke Bühnenpräsenz haben kann wie ein Schauspieler, der wird dem Figurentheater treu bleiben – so wie viele Besucher das bei der langen Tradition des Puppentheaters in Gelsenkirchen auch tun. Seit 1976 wird Figurentheater regelmäßig in Gelsenkirchen präsentiert: bis 2008 als „Tage des deutschen Puppenspiels“, im Kulturhauptstadtjahr 2010 erstmals als „FigurenTheater-Woche Gelsenkirchen“. Seither finden die Gelsenkirchener Figurentheatertage als Programmreihe der Stadt Gelsenkirchen in Kooperation mit der Bürgerstiftung statt.
Mit einem großen Paukenschlag wurde die „5. FigurenTheaterWoche Gelsenkirchen“ am Wochenende 27. / 28. Januar 2018 abgeschlossen. Mit dem „Original Berlin-Puppetry Slam“ konnten die Puppenspielfreunde ein neues, attraktives Veranstaltungsformat genießen, bei dem einmal mehr die große Bandbreite des Figurentheaters präsentiert wurde. In der Woche zuvor hatten u.a. bereits die aus Kanada stammende Formation „Theatre de la Pire Espece“ sowie die isländische „Worlds of Puppets“ für Furore gesorgt. Auch im Kindertheatersektor konnten viele innovative Inszenierungen bewundert werden, am Abschlusstag mit der „Compagnie Marram“ eine abwechslungsreiche Abenteuergeschichte. Insgesamt wurden 17 Vorstellungen für Kinder und Erwachsene präsentiert, die zum großen Teil ausverkauft waren.
Die 6. FigurenTheaterWoche Gelsenkirchen ist für Anfang 2020 geplant.