Allen interessierten Gelsenkirchenerinnen und Gelsenkirchenern eine direkte, bezirksbezogene Beteiligung am Haushaltsberatungsverfahren ermöglichen – das ist die Idee des Bezirksforums Gelsenkirchen. Das Bezirksforum fand 2017 zum ersten Mal statt, als Nachfolge des zuvor durchgeführten Bürgerhaushalts. Kern des Partizipationsprojektes Bezirksforum sind öffentliche Versammlungen in allen fünf Stadtbezirken (Nord, Süd, Mitte, Ost, West). Auf diesen werden Vorschläge und Ideen für den jeweiligen Stadtbezirk gesammelt und zu einem Vorschlagspaket gebündelt.
Für die Realisation der Vorschläge und Ideen stehen insgesamt 200.000 Euro bereit: 65.000 Euro für den Bezirk Mitte (mit den Stadtteilen Altstadt, Bismarck, Bulmke-Hüllen, Feldmark, Heßler, Schalke und Schalke-Nord), 45.000 Euro für Nord (mit den Stadtteilen Buer, Hassel und Scholven) und jeweils 30.000 für Ost (mit den Stadtteilen Erle, Resse und Resser-Mark), Süd (mit den Stadtteilen Neustadt, Ückendorf und Rotthausen) und West (mit den Stadtteilen Horst und Beckhausen). Die Höhe der Summe orientiert sich jeweils an den Einwohnerinnen- und Einwohnerzahlen des Bezirks.
Nachdem die Bezirksforen stattgefunden haben, prüft die Verwaltung die Vorschläge zunächst auf Umsetzbarkeit und entstehende Kosten. Eine inhaltliche Wertung wird hingegen nicht vorgenommen. Die Ergebnisse dieser Prüfungen werden dann den gewählten Bezirksvertretungen zur abschließenden Beratung und Beschlussempfehlung vorgelegt. Vorschläge, die zur Umsetzung beschlossen werden, fließen in das weitere Verfahren zur Aufstellung des kommenden Haushaltes ein. Sie werden dann mit dem Haushaltsplan im November / Dezember vom Rat der Stadt Gelsenkirchen beschlossen.
Nachdem die Corona-Situation im Jahr 2020 die Durchführung des Bezirksforums leider nicht zuließ, konnte das Bezirksforum 2021 unter Beachtung verschiedener Infektionsschutzmaßnahmen wieder in gewohnter Form stattfinden.
Während der fünf bezirklichen Präsenzveranstaltungen im Oktober 2021 wurden ingsesamt 137 Vorschläge durch Gelsenkirchenerinnen und Gelsenkirchener eingebracht. Die Vorschläge wiesen eine große thematische Bandbreite auf und reichten von der Idee, ein Nachbarschaftsfest zu veranstalten, bis zu dem Wunsch, die Anlage einer barrierfreien Zuwegung zu einer Boule-Bahn finanziell zu unterstützen. 113 dieser Ideen konnte nach einer ersten Prüfung der Umsetzbarkeit und Finanzierbarkeit ein städtischer Zuschuss zuerkannt werden; für weitere Vorschläge konnten alternative Förderzugänge oder eine städtische Umsetzung in Aussicht gestellt werden. Das zur Verfügung stehende, gesamtstädtische Budget von 200.000 Euro wurde vollumfänglich ausgeschöpft.
Die während der Veranstaltungen erfolgte Vorschlags-Auswahl wurde im Anschluss durch die fünf Bezirksvertretungen bestätigt und am 9 Dezember 2021 gemeinsam mit dem städtischen Haushalt 2022 durch den Rat der Stadt beschlossen, sodass die Zuschüsse planmäßig ab Mitte Februar 2022 ausgezahlt werden konnten.