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Ein gemeinsames Forschungsprojekt des Kunstmuseum Gelsenkirchen und des Museum Folkwang, Essen

Die Kölner Galerien der Geschwister Hermann Abels (1892-1956, Kunstsalon Hermann Abels bzw. Gemäldegalerie Abels) und Aenne Abels (1900-1975, Galerie Aenne Abels) waren bis Ende der 1960er-Jahre prägend für den Rheinischen Kunstmarkt: sie verkauften u.a. im Rheinland, im Ruhrgebiet und in Westfalen an zahlreiche Museen Kunst des 19. Jahrhunderts, des Impressionismus und der Klassischen Moderne. Die Familie Abels war seit Anfang des 20. Jahrhunderts sehr erfolgreich im deutschen Kunsthandel tätig und konnte auch in der Zeit des Nationalsozialismus ihren Geschäften nachgehen. Nach der Einberufung von Hermann Abels zum Kriegsdienst wurde Aenne Abels als Geschäftsführerin der Galerie eingesetzt. Wie auch ihr Bruder war sie für den ‚Sonderauftrag Linz‘ tätig. Hermann und Aenne Abels führten ihre Handelstätigkeit während des Zweiten Weltkriegs und auch nach 1945 kontinuierlich fort.

Weil das Kunstmuseum Gelsenkirchen und das Museum Folkwang in Essen zwischen 1933 und 1968 zahlreiche Werke bei der Kunsthändlerfamilie Abels erworben haben, schlossen sich beide Häuser 2017 für ein gemeinsames Forschungsprojekt zusammen, um ihre Bestände mit Provenienz Abels einer Tiefenrecherche auf NS-verfolgungsbedingten Entzug zu unterziehen. Ausgangspunkt der Untersuchung war die Überprüfung einer Gruppe von 37 Werken aus den Sammlungen der beiden Museen, die sich im Laufe des Projekts auf 43 erhöhte.

Dabei standen sowohl die objektbezogene, als auch die kontextbezogene Recherche hinsichtlich der wirtschaftlichen Strukturen und Handelsnetzwerke der Galerien Abels im Fokus. Da man bisher keine Kenntnis über die Geschäftsbücher Nachlässe der Galerien hat, wurden in diesem Kontext auch die Werke mit der Provenienz Abels in den RuhrkunstMuseen und weiteren Museen in Deutschland gesichtet, um so weitere Erkenntnisse über das Geschäftsgebaren der Galerien zu gewinnen. Objektrecherche und Netzwerkrecherche zu verbinden haben sich dabei als methodisch richtig und ergebnisführend gezeigt. Hier stellte sich jedoch eine neue Problematik dar, denn die Galerien Abels lieferten in der Regel Vorprovenienzen nur selten mit, was die Recherchen erschwerte.

Bis zum heutigen Zeitpunkt konnten nicht alle Objektprovenienzen abschließend geklärt werden. Für das Kunstmuseum Gelsenkirchen konnte für vier Werke ein NS-verfolgungsbedingter Hintergrund ausgeschlossen werden. Für alle weiteren Objekte besteht weiterer Recherchebedarf. Diese Forschungen wird das Kunstmuseum Gelsenkirchen im Kontext seiner kontinuierlichen Provenienzrecherche fortführen.

Das Kunstmuseum Gelsenkirchen und das Institut für Restaurierungs- und Konservierunsgwissenschaften (CICS) der Fachhochschule Köln entwickeln gemeinsam eine Strategie zum Erhalt und zur Präsentation der kinetischen Sammlung des Kunstmuseums

Das Kunstmuseum Gelsenkirchen besitzt mehr als 2300 grafische Blätter von der Mitte des 16. Jahrhunderts bis hin zu ganz aktuellen Positionen. Das Museum digitalisiert seinen umfangreichen Bestand, um sie so besser nutzbar machen zu können und sie gleichzeitig konservatorisch zu schützen. Alle Blätter werden dabei von Martin Schmüdderich, einem überaus erfahrenen und mit der Sammlung des Kunstmuseums bestens vertrauten Fotografen nach den Richtlinien zur Digitalisierung der Deutschen Forschungsgesellschaft (DFG) angefertigt und in die neu angeschaffte Museumsdatenbank eingepflegt.

Ziel dieses Projekts ist die verbesserte Objektinformation, eine idealisierte Objektverwaltung und eine Langzeitarchivierung der Sammlung. Da die Papiere bei möglichst konstanten Klima- und Lichtverhältnissen gelagert werden sollten, ist für die Arbeit mit den Blättern eine Digitalisierung von großer Notwendigkeit, da die Blätter somit seltener ihrem Aufbewahrungsort entnommen werden müssen.

Sowohl die Anschaffung der neuen Datenbank (FAUST7) für die Arbeit mit der Sammlung, als auch das Digitalisierungsprojekt wurden vom Landschaftsverband Westfalen-Lippe (LWL) großzügig bezuschusst.

Säure und Tape schädigen Papier nachhaltig. Die Papierrestauratorin Frauke Jungbluth sichtet in einem mehrmonatigen Projekt den gesamten Bestand des Kunstmuseums, befreit ihn in einem ersten Schritt von säurehaltigen Rückständen und ordnet ihn konservatorisch ein. Somit wird innerhalb dieses Projekts auch eine Strategie für den weiteren restauratorischen Umgang mit der grafischen Sammlung des Kunstmuseums erarbeitet. Da Papier die unterschiedlichsten Schäden aufweisen kann, ist diese sorgfältige Sichtung der grafischen Sammlung von größter Wichtigkeit, um den Erhalt der Sammlung nachhaltig gewährleisten zu können.