Der Rhein-Herne-Kanal verläuft als zentrale Wasserachse über 70 Kilometer mitten durch die Metropole Ruhr. Seit dem Kulturhauptstadtjahr 2010 wird er als KulturKanal mit zahlreichen touristischen und kulturellen Attraktionen aufgewertet. Und Gelsenkirchen spielt bei diesem Projekt eine große Rolle – nicht nur, weil der Kanal die Stadt in seine Nord- und Südhälfte teilt, Gelsenkirchen liegt auch geographisch in der Mitte des Kanals. Kein Wunder also, dass das Projekt KulturKanal in Gelsenkirchen auch nach 2010 aktiv weiterbetrieben wird.
Es hat sich zu einer liebgewordenen Tradition entwickelt: Seit dem Kulturhauptstadtjahr 2010 befahren die Kulturschiffe den Rhein-Herne-Kanal und ermöglichen ein ganz neues Erleben der Wasserstraße. Mit an Bord sind unterschiedliche Kulturangebote.
Auch 2019 lichten die Kulturschiffe wieder den Anker. Mit an Bord sind in diesem Jahr u.a. Jazz, Rock, Pop und Beat, Flamenco und internationale Angebote. Zum Auftakt machte am Sonntag, den 28. April 2019, beim KanalErwachen mit Schiffsparade ein großes Familienfest im Nordsternpark Lust auf die Sommer-Saison mit Live-Musik und Programm für Jung und Alt. Das Programm des KulturKanals 2019 endet im September.